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Italien vor den Römern

Die Etrusker (Ursprung):

Die Etrusker besiedeln das Land im Norden Italiens, Etrurien. Sie werdenEtrusci, Tusci oder Thyrrenoi (Thyrrenisches Meer) genannt. Sie sind Vermittler griechischer Kulturgüter. Ihren Ursprung haben die Etrusker vielleicht in Lydien, wie Herodot schreibt. Dionysos von Halikarnass meint hingegen, die Etrusker hätten ihre Heimat in Italien. Möglich ist auch, dass es einen indogermanischen Teil aus dem Osten und einen autochthonen aus Italien gibt. Eine andere Theorie besagt, dass die Räter von den Etruskern abstammen ("barbarisierte Etrusker") oder umgekehrt die Etrusker von den Rätern.

Sprache und Literatur erlöschen in der römischen Kaiserzeit, ihr Alphabet ist ein chalkidisches. Schriften sind im CIE (Corpus Inscriptionum Etruscarum) gesammelt. Das Problem ist, dass die Sprache kaum indogermanische Züge aufweist. Wahrscheinlich sind sie aus Westkleinasien und den ägäischen Inseln eingewandert, die etruskische Kultur ist aber erst in Italien entstanden. Besonders die Religion der Etrusker ist vorasiatisch geprägt. Die Stele von Lemnos hat eine Inschrift, deren Sprache mit dem Etruskischen eng verwandt ist.

Der Metallreichtum ihres Gebiets lockt andere Völker an, die dadurch ins Gebiet der Toskana verdrängt werden. Das Etruskertum wird von einer adeligen Oberschicht vertreten, die Römer werden ihre schwere Waffenrüstung übernehmen. Allmählich breitet sich das Etruskische ins Landesinnere aus, je größer die Entfernung von der Toskana wird, desto dünner ist auch die etruskische Führungsschicht. Mit ihnen verbreitet sich auch die Villanova-Kultur.